Graham maintient son innocence en dépit du verdict qui plaide coupable. Il fait maintenant face à la prison à vie
par freejohngraham_info →Histoires du Dominion
version originale :
http://vancouver.mediacoop.ca/story/trial-land-defender-john-graham/5530
Le 10 décembre un jury du Dakota du Sud condamne John Graham coupable de meurtre au premier degré dans la mort d’Anna Mae Aquash, membre de l’American Indian Movement (AIM). John Graham, un Tuchone autochtone originaire du Yukon, continue de plaider son innocence. Aquash a été assassinée dans les années 1970. La mise à mort a été exécutée dans le style du Dakota du Sud. Graham a dit qu’elle était son amie et sa camarade.
En 2004, Arlo Looking Cloud a été reconnu coupable de meurtre pour avoir assisté dans le meurtre d’Aquash. Il a reçu une sentence à vie avec une possibilité de libération conditionnelle en 2013. Plus tôt cette année, Richard Marshall a été acquitté de la charge d’avoir fournit l’arme à feu qui a tué Aquash. Looking Cloud a témoigné contre Marshall et Graham durant le procès. Thelma Rios a plaidé coupable en novembre de cette année aux charges qui l’accusait d’être complice et d’avoir aidé. Pour cela, elle a reçu cinq ans de probation et aucune peine d’emprisonnement.
Au procès, l’État affirmait que John Graham a pris Aquash de Denver contre son grès et l’a finalement tuée dans les collines du Dakota du Sud. Le gouvernement a revendiqué que le motif du meurtre était qu’AIM croyait qu’Aquash était une informatrice qui a eu connaissance d’informations délicates.
Le jury a acquitté Graham de meurtre prémédité : charge au premier degré. Cependant, la charge au deuxième degré, charge moindre, accusant Graham de meurtre au premier degré*, porte une sentence de prison à vie.
Aquash était une Mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse et elle était réputée pour ses talents d’organisatrice et de guerrière avec AIM. En 1975, elle disait qu’elle a été ciblée et menacée à mort par le FBI. Son corps a été trouvé au Pine Ridge Indian Reservation en février 1976. Le rapport initial de l’autopsie, fait par un coroner contracté par le FBI, a déclaré la cause de sa mort comme «exposition» et n’a pris aucune note sur la blessure saignante fait par une petite balle derrière sa tête. Le FBI a retiré ses mains sous prétexte de les identifier à Washington, car ils revendiquaient que le corps était non identifiable. Le Bureau of Indian Affairs (BIA) a enterré Aquash en tant que Jane Doe.
Quand les mains ont été identifiées comme celles appartenant à Anna Mae Aquash, les avocats d’AIM ont demandé une deuxième autopsie par un coroner indépendant. Le nouvel coroner, Gary Peterson, a témoigné au procès de Graham qu’il a effectivement remarqué une entrée de plaie et un objet (la balle) logé dans sa tête à travers un rapide examen.
Le temps de 1973 à 1976 à Pine Ridge est référé par plusieurs comme «le règne de terreur.» Une brigade paramilitaire connue sous le nom de Guardians of the Oglala Nation (GOONs), opérait à Pine Ridge et était organisée par le BIA. Les GOONs avaient la réputation de cibler les Lakotas traditionnels et les membres de l’AIM, en tirant sur leurs maisons, en les exécutant sur la rue et en les assassinant purement et simplement. Selon l’ancien GOON, Duane Brewer, le groupe recevait les munitions et les renseignements par le FBI.
Le 11 mars 1976, avant que les résultats de la deuxième autopsie d’Anna Mae ne soient connus, un article intitulé «Le FBI nie les sous-entendus de l’AIM qu’Aquash était une informatrice» apparaît dans le journal Rapid City, en dépit du fait que l’AIM n’a jamais publiquement fait d’allégations de ce genre. Déjà le FBI avait commencé à rediriger la responsabilité loin d’eux-mêmes et à fabriquer une histoire pour cibler l’AIM et discréditer la résistance autochtone.
«Si vous partez avec la prémisse que nous sommes tout aussi enclin d’enfreindre la loi que de l’honorer…alors aucun des procès que nous organisons a de la crédibilité,» dit l’Agent Spécial du FBI John Sennett durant la campagne en 2001 du FBI contre la clémence pour avoir emprisonné le membre de l’AIM Leonard Peltier.
Ce mois-ci, dans la salle d’audience du Dakota du Sud, l’audience a eu comme consigne d’exhiber aucun symbole de support ou de désaccord en tout temps durant la session. Le juge Jack Delaney a également déclaré que les expressions faciales réactives constitueraient un motif pour être renvoyé de la cour pour toute la durée du procès.
La première instance était criblée d’incohérences. Les témoins se contredisaient les uns après les autres, déclarant que les mains d’Aquash étaient attachées devant, derrière ou pas du tout quand elle a été «enlevée» d’une maison à Denver.
Le meurtre ayant eu lieu 35 ans auparavant, plusieurs contradictions dans les témoignages ont été expliquées par un problème de dégradation de la mémoire. Le cas en entier s’est reposé sur un témoignage verbal sans une miette d’évidence matérielle.
La témoin Darlene Ecoffey (précédemment Kamook Banks), femme de Robert Ecoffey (l’enquêteur principal du meurtre d’Aquash et le surintendant du BIA à Pine Ridge) et ancienne femme du leader de l’AIM Dennis Banks, a travaillé avec le FBI pour au moins une décennie. Elle est connue pour avoir interrogé avec un microphone caché plusieurs supporteurs de l’AIM. Comme dans le procès de Looking Cloud, Ecoffey a témoigné une fois de plus que Leonard Peltier a dit a Anna Mae et à elle-même qu’il a tué les deux agents de la FBI dans la «fusillade à Oglala» en 1975. Leonard Peltier est en ce moment condamné à deux sentences de prison à vie pour la mort de deux agents de la FBI. Il a toujours affirmé son innocence en dépit du fait que sa libération conditionnelle est subordonnée à un aveu de culpabilité.
«Le témoignage de Kamook était comme se faire poignarder dans le cÅ“ur pendant qu’on vous dit simultanément que votre sÅ“ur vient juste de mourir,» dit Leonard Peltier à propos du témoignage similaire qu’Ecoffey à fait au procès de Looking Cloud en 2004. «De toutes les fabrications que le gouvernement a l’habitude d’utiliser pour me garder emprisonné, celle-ci me blesse profondément.»
La témoin Angie Janis déclare qu’elle était à la maison à Denver quand Anna Mae était «enlevée.» Janis travaille comme secrétaire au BIA de Pine Ridge. Son patron est Robert Ecoffey, remettant en question ses motivations à témoigner. Darlene Ecoffey a admis qu’elle a été payée plus de 40 000$ par le FBI pour son travail en tant qu’informatrice. Les témoignages ont aussi été entendus par le FBI et les agents du BIA incluant le mal famé agent du FBI William Wood.
La défense a conclu sa plaidoirie le 7 décembre sans appeler un seul témoin. Par deux fois, l’avocat de défense John Murphy a demandé au juge Jack Delaney de rejeter les accusations portées contre Graham, argumentant que les procureurs n’avaient pas assez prouvé leur cas. Delaney a désapprouvé et a rejeté la motion.
Alors pourquoi est-ce que John Graham est ciblé et pourquoi est-ce que plusieurs personnes croient vraiment qu’il est innocent ?
Anna Mae Aquash, Leonard Peltier et John Graham ont tous toujours refusé de faire de faux témoignages pour l’État. Par conséquent, le FBI a fait des menaces de mort à Anna Mae. Dans une déclaration écrite sous serment (affidavit), Leonard Peltier a déclaré qu’on lui offrait sa liberté en échange d’un faux témoignage contre John Graham. Graham lui-même a déclaré que les agents l’avaient visité quatre fois au Yukon pour essayer de lui faire signer de fausses déclarations sur l’implication de l’AIM en tant que leader dans le meurtre d’Anna Mae. Quand Graham a refusé, le FBI a déclaré qu’à la place, il ferait face aux accusations.
«(Le FBI) m’a offert ma liberté et de l’argent si je témoignais de la façon qu’il voulait.» dit Aquash quand elle a été arrêtée en 1975. «J’ai ces deux choix-là maintenant. Je choisis mon genre de liberté, et non leur genre de liberté, même si je dois mourir.»
John Graham a aussi choisi ce genre de liberté, pour laquelle il fait face maintenant à la prison à vie.
Il a été suggéré que les procureurs envisage la possibilité d’entamer un processus pour accuser des anciens leaders de l’AIM sous prétexte qu’ils auraient ordonné le meurtre d’Aquash.
Ce procès n’a apporté aucune véritable résolution. Quoi que ce soit, la vérité présentée ici est que l’État vise encore à perturber les mouvements de résistances et ceux qui osent lutter sont en conflit avec les buts de l’État. Bien que l’emprisonnement de John Graham est une tragédie, son refus de faussement incriminer les autres est aussi une inspiration pour ceux qui continuent de résister à la destruction de la terre et des façons traditionnelles autochtones de vivre la vie.
Avec les propres mots de Graham, «Je suis un guerrier. J’étais un guerrier quand je suis venu pour la première fois au Dakota du Sud et je vais être un guerrier cette fois-ci quand je vais aller au Dakota du Sud.» (provenant de son extradition 2007 de Vancouver au Dakota du Sud)
L’équipe de défense de Graham travaille encore en son nom. La détermination de sa peine est prévue pour le 24 janvier 2011.
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* Dans les cas de meurtres au premier degré, le procureur n’a pas besoin de prouver que l’accusé a actuellement tué quelqu’un, au lieu de ça, l’accusé est reconnu coupable pour tous décès qui sont survenus durant ou lors de la poursuite du crime. Dans ce cas, le crime est l‘accusation d’enlèvement. Par exemple, si deux personnes volent une banque et l’une d’elles est tuée par la police, le conducteur qui fuit peut alors être déclaré coupable de meurtre au premier degré.
Article de références:
Johanna Brand, The Life and Death of Anna Mae Aquash: References the
article "FBI denies AIM implication that Aquash was informant" from March
11, 1976
Michael A. de Yoanna, Passing over Peltier (pt. 2): FBI Agent John Sennett
quotation
Kevin McKiernan interview of Duane Brewer, quoted by Ward Churchill